Mais qui aimait-elle? Lui, Maurin? peut-etre! En tous cas il se faisait temps de le savoir. On avait signale par la un fort passage de becasses, et Pastoure et Maurin s’etaient separes pour battre plus de pays.
Ces projets, ma cousine, il depend de vous seule qu’ils se realisent. Les deux gendarmes reprirent leur course. Demeure, lui dit-il; le coeur des jeunes filles a des mysteres qui ne doivent pas etre devoiles. Vous ne tarderez pas a connaitre au moins l’un d’eux. Il etait de taille, ce poing, a lui faire rendre justice en toute occasion! Non, non! il ne craignait rien, lui, Pastoure, avec ce poing-la! rien, ni diable ni Dieu! L’invisible puissance qui reside dans le ciel et occupe ses loisirs a detourner les foudres humaines du rable des lapins apparut alors aux yeux de Pastoure. Seulement, pendant que le fusil virait en l’air, il lui fit un pied de nez: –Voila, dit-il, comme nous sommes, nous autres, chasseurs de casquettes. Vous me faites mourir de curiosite. Ton vin vaut mieux que tes histoires. Puis il se mit a tordre negligemment entre ses doigts une delicate cigarette de paille de mais, l’alluma, et lancant vers le plafond une bouffee de fumee bleuatre et odorante: –Allez, dit-il, je vous attends. .
Le voici, dit-il. Merci, laissons ce sujet et revenons a ce que nous disions; je ne veux pas par ma faute amener la destruction de la capitale et la livrer a ces sanglantes heures de pillages, qui toujours suivent la prise des villes assiegees; les guerillas de JuArez me sont connues, les bandits qui les composent causeraient des malheurs irreparables si on leur abandonnait la ville dont, croyez-moi, mon ami, il ne laisserait pas pierre sur pierre.
. En route, cria l’officier.
Si je te voulais epouser, ton fiance se facherait, ton pere me refuserait, et tout cela c’est une mauvaise affaire. Rien, de vous, nous sommes des hommes d’honneur, nous ne traiterons pas avec un miserable de votre sorte. Nous avons rapporte quel avait ete le succes de cette double attaque.